El Puente Romano de Córdoba es el histórico puente que cruza el río Guadalquivir, uniendo el barrio del Campo de la Verdad con la ciudad histórica por el entorno del Barrio de la Catedral. Popularmente es conocido como Puente Viejo, ya que durante cerca de veinte siglos fue el único puente estable de Córdoba, hasta la inauguración del Puente de San Rafael a mediados del siglo XX.

El 9 de enero de 2008 se inauguró la mayor remodelación realizada sobre el puente en toda su historia.

Origen y construcción

El puente fue construido a comienzos del siglo I d.C., en época romana, probablemente sustituyendo a una estructura previa de madera. Tiene una longitud aproximada de 331 metros y conserva 16 de los 17 arcos originales.

Desde su origen fue una infraestructura estratégica, ya que constituía el único punto de cruce del río sin embarcación, permitiendo el acceso a la ciudad desde el sur de la península Ibérica. Todo apunta a que por él discurría la Vía Augusta, que conectaba Roma con Gades (Cádiz).

Elementos monumentales asociados

Desde la Edad Media, el puente quedó flanqueado por dos elementos defensivos y simbólicos de gran relevancia:

En el extremo sur, la Torre de la Calahorra, fortaleza de origen islámico.

En el extremo norte, la Puerta del Puente, construida en 1572 por orden de Felipe II, bajo la dirección del arquitecto Hernán Ruiz III.

En este entorno se encuentra también la escultura del San Rafael del Puente Romano, realizada en 1651 por el escultor Bernabé Gómez del Río, una de las representaciones más queridas del Custodio de la ciudad.

Uso histórico y tráfico rodado

Durante siglos, el Puente Romano fue la principal vía de entrada a Córdoba desde el sur. Junto a la Puerta del Puente se situaba el fielato sur, oficina donde se cobraban los derechos de consumo a las mercancías que accedían a la ciudad.

En época contemporánea, el puente formó parte de la Carretera Nacional IV, siendo atravesado por viajeros que se desplazaban entre el centro y el sur de España. Este uso se mantuvo hasta el 1 de mayo de 2004, fecha en la que el puente fue cerrado definitivamente al tráfico rodado.

Reformas y reconstrucciones históricas

A lo largo de su dilatada historia, el Puente Romano ha sufrido numerosas intervenciones, destacando:

• Una gran reconstrucción en época califal
• Reformas tras la Reconquista cristiana
• Intervenciones en los siglos XVII, XVIII y principios del XX

Estas actuaciones fueron mayoritariamente estéticas, ya que la estructura original se mantuvo en gran medida. De hecho, solo los arcos número 14 y 15 (contando desde la Puerta del Puente) conservan fábrica romana original.

El historiador Teodomiro Ramírez de Arellano dejó constancia detallada de estas obras, señalando intervenciones en tiempos de Pedro I, los Reyes Católicos y los siglos posteriores, con actuaciones documentadas entre 1702 y 1780.

La gran remodelación de 2008

La última gran reforma del puente concluyó el 9 de enero de 2008 y fue dirigida por el arquitecto cordobés Juan Cuenca Montilla. Se trató de una intervención ambiciosa y polémica, cuyo objetivo era recuperar una imagen lo más cercana posible a la original romana.

Entre las actuaciones realizadas destacan

• Limpieza de tajamares y recuperación de sillares originales
• Sustitución del adoquinado por pavimento liso de granito
• Rehabilitación de la hornacina dedicada a San Acisclo y Santa Victoria
• Recuperación del nivel original del extremo norte, alineado con la Puerta del Puente y el Paseo de la Ribera

Elementos ornamentales

Debido a las continuas reformas, se desconoce buena parte de la ornamentación histórica original. No obstante, se conservan y documentan elementos destacados de los siglos XIX y XX, como:

• La imagen de San Rafael del Puente Romano
• La Hornacina de los Patronos
• El pretil y los bancos laterales

Como curiosidad, en 2002, con motivo del rodaje de la película Carmen, se sustituyeron temporalmente las farolas del puente por otras de diseño idéntico, aunque fabricadas en distinto material.

Entorno natural y protección patrimonial

El puente se encuentra integrado en el Sotos de la Albolafia, un enclave natural de gran valor paisajístico y ecológico. En sus inmediaciones se sitúa un conjunto de molinos históricos, entre ellos el Molino de San Antonio y la Albolafia, el molino de agua representado en el escudo de la ciudad.

El Puente Romano de Córdoba está catalogado como Bien de Interés Cultural, con tipología de Monumento, inscripción publicada en La Gaceta el 4 de junio de 1931.