Durante siglos, la plaza fue uno de los espacios intramuros más amplios de la ciudad, lo que explica su uso habitual como escenario de celebraciones públicas. Está documentada la celebración de festejos taurinos ya en el siglo XVII y, con mayor claridad, corridas de toros en 1749, en las que participaron diestros como Félix Palomo de Utrera o Fernando Romero. Incluso antes, en 1691, se planteó organizar un regocijo taurino “en honor de Su Divina Majestad”, finalmente frustrado por intereses económicos vinculados a la Plaza de la Corredera.

El elemento que define hoy la imagen y el carácter del lugar es la Iglesia de Santa María Magdalena, uno de los templos fernandinos más antiguos de la ciudad. Construida entre los siglos XIII y XIV, en el tránsito del románico al gótico y con clara influencia mudéjar, fue modelo para otras parroquias de la Reconquista. Su larga historia de abandono —tras dejar de ser parroquia en 1890 y cerrar al culto en 1956— culminó en el grave incendio de 1990, que dejó al edificio al borde de la ruina.

La restauración, emprendida entre 1995 y 1999 bajo la dirección de Clemente Lara y Jerónimo Sanz, supuso no solo la recuperación arquitectónica del templo, sino también un cambio radical en la vida de la plaza. La iglesia renació como espacio cultural, devolviendo dignidad y centralidad a un lugar que durante décadas había quedado relegado. Hoy puede contemplarse el edificio con una lectura muy cercana a la medieval: tres naves separadas por arcos apuntados, bóvedas de crucería, triple ábside y una sobria portada apuntada hacia la plaza. La torre barroca del siglo XVIII, promovida por el obispo Caballero y Góngora, añade un contrapunto cronológico al conjunto.

El ajardinamiento actual de la plaza, cuidado y proporcionado, refuerza su carácter de espacio de estancia vecinal. Sobreviven ejemplares arbóreos de notable interés —casuarinas, acacias, moreras o ciruelos japoneses— junto a parterres de césped y flor de temporada. En el centro, una fuente neobarroca introduce un sonido constante y apacible que acompaña la vida cotidiana del lugar.

Hoy la Plaza de la Magdalena combina usos culturales —con la presencia del Centro Asociado de la UNED y el Cine Magdalena— con actividades tan cordobesas como el puesto de caracoles en temporada. Lejos de ser un mero escenario monumental, es una plaza vivida, donde la recuperación patrimonial ha sabido integrarse en la rutina del barrio, manteniendo un equilibrio poco frecuente entre memoria, uso y tranquilidad urbana.